TIGA astronaut Tiongkok mendarat di utara negeri itu pada Sabtu (16/4) setelah 183 hari di luar angkasa. Menurut penyiar CCTV, mereka mengakhiri misi luar angkasa berawak terlama di Negara Tirai Bambu hingga saat ini.
Pesawat ruang angkasa Shenzhou-13 merupakan misi terbaru dalam upaya Beijing untuk menjadi kekuatan luar angkasa utama yang menyaingi Amerika Serikat setelah mendaratkan penjelajah di Mars dan mengirim wahana ke Bulan. Dua pria dan satu wanita--Zhai Zhigang, Ye Guangfu, dan Wang Yaping--mendarat dengan selamat dalam kapsul kecil sesaat sebelum pukul 10.00 waktu Beijing, setelah enam bulan menaiki modul inti Tianhe dari stasiun ruang angkasa Tiangong Tiongkok.
"Kapsul re-entry Shenzhou 13 berhasil mendarat," kata penyiar CCTV. Rekaman langsung dari CCTV menunjukkan kapsul mendarat. Kru darat dengan helikopter mencapai kapsul. Awak darat bertepuk tangan saat astronaut masing-masing bergiliran melaporkan bahwa mereka merasa baik.
Ketiganya diluncurkan di Shenzhou-13 dari Gurun Gobi di barat laut Tiongkok Oktober lalu. Ini misi kedua dari empat awak selama 2021-2022 yang dikirim untuk merakit stasiun ruang angkasa permanen pertama negara itu bernama Tiangong yang berarti istana surgawi.
Wang menjadi wanita Tiongkok pertama yang melakukan perjalanan angkasa luar November lalu saat dia dan rekannya Zhai memasang peralatan stasiun luar angkasa selama enam jam. Komandan misi Zhai, 55, ialah mantan pilot pesawat tempur yang melakukan perjalanan luar angkasa pertama Tiongkok pada 2008. Ye ialah pilot Tentara Pembebasan Rakyat.
Ketiganya telah menyelesaikan dua perjalanan luar angkasa, melakukan berbagai eksperimen ilmiah, menyiapkan peralatan, dan menguji teknologi untuk konstruksi masa depan selama mereka berada di orbit. Para astronaut menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk merapikan dan mempersiapkan fasilitas kabin dan peralatan untuk awak Shenzhou-14 yang akan datang, sekitar beberapa bulan mendatang.
Baca juga: Misi Privat Pertama Diluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional
Rekor panjang misi luar angkasa Tiongkok sebelumnya ditetapkan oleh misi Shenzhou-12 tahun lalu yang berlangsung 92 hari. Enam bulan akan menjadi masa tinggal astronaut normal di stasiun luar angkasa Tiongkok. (AFP/OL-14)
