LIVERPOOL terus membuka peluang untuk meraih tiket ke Liga Champions musim depan setelah menang telak 3-0 atas Leicester City dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris di Stadion King Power, Selasa (16/5) dini hari WIB.
Bagi Leicester, kekalahan itu membuat mereka semakin terancam terdegradasi karena tertahan di peringkat 19 klasemen sementara Liga Primer Inggris.
Gol kemenangan Liverpool dicetak oleh Curtis Jones, yang mencetak dua gol di babak pertama, serta Trent Alexander-Arnold, yang kembali tampil apik di peran barunya sebagai bek kanan sekaligus gelandang.
Baca juga: West Ham Menyerah di Kandang Brentford
Berkat kemenangan atas Leicester, Liverpool kini hanya terpaut satu poin dari peringkat empat besar.
Anak-anak asuhan Juergen Klopp masih membutuhkan Newcastle United dan Manchester United terpeleset di laga-laga terakhir mereka.
Namun, rangkaian tujuh kemenangan beruntun yang dicetak the Reds dipastikan memberikan tekanan kepada dua tim di atas Liverpool itu.
Baca juga: Peluang Arsenal Juara Liga Primer Inggris Menipis Usai Dihajar Brighton di Emirates
Tujuh tahun setelah mengejutkan dunia dengan menjadi juara Liga Primer Inggris, Leicester terancam terdegradasi setelah mereka terpaut dua poin dari zona aman saat kompetisi menyisakan dua laga lagi.
Kerapuhan lini belakang The Foxes kembali tersibak ketika awal gemilang tim tuan rumah terhapus ketika Jones mencetak dua gol dalam tempo tiga menit pada menit 33 dan 36.
Seluruh bek Leicester bertanggung jawab kala the Foxes kebobolan gol pertama.
Luis Diaz dibiarkan bebas menerima umpan panjang Alisson Becker untuk kemudian memberikan umpan silang kepada Mohamed Salah yang kemudian mengoper bola kepada Jones yang berdiri bebas untuk mencetak gol.
Salah kembali memberikan assist kepada Jones yang dengan apik mengontrol bola dan mengecoh Daniel Iversen.
Pendukung Leicester dengan cepat berbalik mencemooh tim mereka. Bahkan terdengar ejekan ketika Cody Gakpo nyaris membuat skor menjadi 3-0.
Leicester sebenarnya tetap tajam sepanjang musim ini namun lini depan mereka menjadi tumpul dalam laga melawan Liverpool karena rasa percaya diri mereka yang merosot.
Di laga berikutnya, Leicester akan bertandang ke markas Newcastle United, Senin (22/5), dalam laga yang berpeluang memastikan nasib mereka seandainya Everton atau Leeds United menang pada akhir pekan.
Adapun perubahan nasib Liverpool di musim yang berat ini terjadi berkat peran baru yang dimainkan Alexander-Arnold sebagai playmaker sekaligus bek.
Pemain Inggris itu kembali membuktikan kualitasnya ketika dia menjebol gawang Leicester dengan tendangan keras, saat laga menyisakan 19 menit, setelah menerima umpan Salah.
Salah berpeluang mencetak gol setelah memberikan tiga assist dalam laga melawan Leicester ini. Penyerang Mesir itu mendapatkan umpan terobosan dari Gakpo namun tendangannya melebar.
Skor 3-0 bertahan untuk kemenangan Liverpool bertahan hingga laga usai. The Reds pun setidaknya telah mengamankan tiket ke Liga Europa musim depan. (AFP/Z-1)
