MANAJER Manchester City Pep Guardiola menegaskan timnya belum siap untuk meraih tiga gelar juara atau treble winner pada musim ini, yakni Piala FA, Liga Champions, dan Liga Primer. The Citizens--julukan Man City-- lebih fokus untuk setiap pertandingan termasuk saat menjamu Newcastle United di Stadion Etihad, Sabtu (4/3) malam WIB.
Man City berada di urutan kedua klasemen sementara Liga Primer dengan 55 poin, terpaut lima poin dari Arsenal di puncak klasemen. Mereka juga lolos ke perempat final Piala FA, dan masih memiliki peluang untuk menembus babak delapan besar Liga Champions setelah bermain imbang 1-1 melawan RB Leipzig di leg pertama.
Baca juga: Madrid Frustasi Hadapi Gaya Pragmatis Barcelona
Guardiola menegaskan tidak punya waktu untuk membicarakan peluang meraih tiga gelar dan memilih fokus memenangkan duel melawan Newcastle. Tiga poin sangat penting untuk sang juara bertahan agar terus bersaing dengan Arsenal di papan atas klasemen dengan 13 pertandingan tersisa.
Apalagi, rival sekota mereka, Manchester United terus mengejar di posisi ketiga dengan selisih hanya enam poin dan memiliki satu laga lebih banyak.
"Ketika Anda mulai berbicara tentang itu, Anda mulai kehilangan kompetisi. Manchester City belum siap. Kami tidak akan menghabiskan satu detik pun untuk memikirkan itu. Kami hanya memikirkan pertandingan berikutnya melawan Newcastle,” kata Guardiola.
"Saya tahu kami tidak bisa kehilangan poin di Liga Primer karena kami memiliki Arsenal di atas kami, dan Manchester United datang dari belakang," lanjutnya.
Man City saat ini memiliki rekor kandang terbaik di Liga Primer musim ini dengan mengumpulkan 31 poin. Mereka hanya kalah saat menjamu Brentford 1-2 dan hasil imbang 1-1 dengan Everton. The Citizens juga telah mencetak total 41 gol liga di kandang sejauh musim ini, lebih banyak dari tim mana pun di Liga Primer.
Sementara itu, Newcastle gagal memetik kemenangan pada empat laga beruntun sebelum lawatan ke Etihad nanti. Namun, Man City tidak boleh menganggap remeh tim asuhan Eddie Howe. The Magpies --julukan Newcastle-- juga punya rekor tandang yang cukup baik.
Dari 11 kali bermain tandang, mereka hanya satu kali kalah. Newcastle berhasil mencuri total 18 poin, berkat empat kemenangan dan enam hasil imbang dari seluruh laga tandang.
Manajer Newcastle Eddie Howe meminta anak asuhnya untuk melupakan kekalahan menyakitkan dari Manchester United 0-2 di final Piala Liga akhir pekan lalu. Howe menilai anak asuhnya masih memiliki banyak waktu untuk terus berkembang.
"Saya harap kami adalah Newcastle yang berbeda, tetapi kompetisinya sangat ketat sehingga kami harus berkembang. Kami tidak bisa diam dan berpikir kita adalah sesuatu. Kami harus membuktikan diri," kata Howe. (Mal/Manchesterevening/Marca/OL-6)
