PERSEBAYA Surabaya bisa menjadi tim yang jadi penjegal kandidat juara Liga 1 musim 2022-2023. PSM Makassar yang ada di puncak klasemen sementara jadi harus meladeni tim Bajul Ijo di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, Jumat (24/2).
Tim Bajul ijo disebut sebagai penentu tiga tim yang bersaing menjadi kampiun Liga 1 musim ini. Selain PSM Makassar, Persib Bandung dan Persija Jakarta yang menempati urutan dua dan tiga klasemen juga akan meladeni Persebaya di sisa musim kompetisi.
Selain bisa menjadi penjegal kandidat juara, pelatih Persebaya Aji Santoso menargetkan tiga poin untuk membuka peluang finis di peringkat tiga hingga lima besar musim ini. Persebaya saat ini ada di urutan ketujuh dengan 37 poin, selisih empat poin dari Borneo FC di urutan kelima.
"Yang jelas pertandingan berikutnya kami melawan PSM, mau tidak mau kami harus bangkit untuk meraih kemenangan. Berikutnya kami masih memiliki 11 pertandingan lagi, jadi kami akan berusaha semaksimal mungkin mengejar di tiga besar," kata Aji Santoso, Kamis (23/2).
Meskipun tidak mudah, Aji bertekad meraih kemenangan di laga itu. Apalagi, pada laga putaran pertama, Persebaya takluk 0-3. Persebaya juga baru mengalami kakalahan di laga sebelumnya melawan Bali United dengan skor 0-4.
"Saya akan maksimal dengan materi pemain yang ada dengan mengejar ketertinggalan," kata pelatih berusia 52 tahun itu.
Baca juga: PSM Makassar Waspadai Kekuatan Persebaya
Namun, PSM bukan lawan yang mudah dikalahkan karena sedang dalam tren positif. Dari lima laga terakhir, PSM menyapu bersih dengan kemenangan dan ada di puncak klasemen sementara dengan koleksi 53 poin.
"Saya sampaikan kepada seluruh pemain bahwa kami di putaran pertama, kita memang kalah. Sekarang di putaran kedua kami berusaha semaksimal mungkin untuk bisa membalas kekalahan tersebut," kata Aji.
Pelatih PSM Makassar Bernardo Tavares mewaspadai kekuatan Persebaya Surabaya meskipun pada pekan sebelumnya mengalami kekalahan. Tavares menegaskan timnya siap untuk berjuang maksimal untuk mengamankan kemenangan.
"Saya kira di pertandingan terakhir, mereka ini bukan menjadi gambaran kekuatan Persebaya sesungguhnya," kata Tavares.
PSM Makassar berambisi untuk menorehkan kemenangan di laga itu untuk menjaga posisi mereka di puncak klasemen. "Kami sudah melampaui target sekarang yaitu lebih baik dari musim lalu dan saya kira semuanya senang. Sekarang kita bekerja keras untuk menatap pertandingan demi pertandingan," kata Tavares. (LIB/OL-4)
