KEMENANGAN tipis 1-0 atas Tottenham Hotspur pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions belum membuat pelatih AC Milan Stefano Pioli lega. Posisi Rossoneri yang hanya unggul agregat satu gol masih belum aman terlebih leg kedua akan dimainkan di markas Tottenham.
"Ini jelas (hasil) bagus tetapi dalam sepak bola, pertandingan berikutnya yang akan diperhitungkan. Kami dapat mengambil banyak hal positif dari pertandingan ini," ucap Pioli, Rabu (15/4)
Terlepas dari kemenangan tersebut, Pioli menilai Milan yang tampil apik pada laga yang berlangsung di San Siro itu semestinya bisa unggul lebih dari satu gol.
Pasalnya, Charles De Ketelaere dan Malick Thiaw punya peluang emas untuk menambah keunggulan agregat mereka di akhir pertandingan namun gagal.
Milan, yang berstatus juara Liga Champions tujuh kali, itu berambisi untuk mencapai perempat final pertama kalinya sejak 2012. Mereka bertekad mempertahankan keunggulan agregat di pertemuan kedua nanti.
"Menang 2-0 akan menjadi hasil yang lebih baik karena kami akan menghadapi pertandingan yang sama sulitnya di London. Tapi saya hanya bisa puas dengan performa tim," imbuh Pioli.
Sebaliknya, kekalahan dari Leicester City 1-4 di Liga Primer Inggris pekan lalu seakan membekas di kubu Tottenham. The Lilywhites seakan kehilangan kepercayaan diri sehingga menelan dua kekalahan beruntun.
Meski menciptakan sedikit peluang emas di San Siro, Tottenham terpaksa pulang dengan tangan hampa. Sang pelatih Antonio Conte membutuhkan para pemainnya untuk memupuk kepercayaan diri agar bisa membalikkan keadaan pada leg kedua nanti.
"Saya pikir beberapa pemain membutuhkan lebih banyak keyakinan, terutama dalam serangan. Kami perlu menemukan kembali keyakinan itu karena kami kalah, tetapi ada usaha dan keinginan yang besar," kata Conte.
"Tugas saya adalah memberi pemain kepercayaan pada diri mereka sendiri. Kami pasti mencobanya dan meningkatkan diri kami," imbuh pelatih berkebangsaan Italia itu.
Conte dihadapkan pada masalah besar di laga itu dan leg kedua nanti dengan cedera serius yang diderita Rodrigo Bentancur dan Yves Bissouma. Bentancur bakal absen panjang untuk sisa musim ini sedangkan Bissouma membutuhkan operasi.
Di lini tengah, Conte berharap lebih kepada pemain muda Oliver Skipp dan Pape Matar Sarr.
"Bermain seperti ini di Liga Champions dan di San Siro dalam atmosfer seperti ini, mereka (Skipp dan Sarr) memainkan permainan yang sangat bagus, saya sangat senang. Saya tahu saya bisa mengandalkan dua pemain ini 100%," tandasnya. (OL-8)
