MANTAN gelandang Liverpool dan Real Madrid Xabi Alonso telah ditunjuk sebagai pelatih baru Bayer Leverkusen, menggantikan posisi Gerardo Seoane yang dipecat klub Bundesliga itu, Rabu (5/10).
Alonso menandatangani kontrak hingga Juni 2024. Ini merupakan kiprah pertama mantan pemain berusia 40 tahun itu sebagai pelatih.
Leverkusen, saat ini, menduduki peringkat kedua dari dasar klasemen Bundesliga setelah delapan laga.
Baca juga: Dua Gol Larut Antar Leverkusen Tundukkan Atletico Madrid
"Saya mengenal Leverkusen sebagai klub hebat saat saya bermain di Jerman," ujar Alonso yang sempat menghabiskan tiga musim bersama Bayern Muenchen.
"Bayer selalu memiliki pelatih hebat. Saya melihat banyak pemain berkualitas di skuat yang ada saat ini. Tugas ini membuat saya sangat tertantang," lanjutnya.
Sebagai pemain, Alonso memenangkan gelar Piala Dunia 2010 dan dua gelar Piala Eropa bersama timnas Spanyol. Dia juga memenangkan gelar Liga Champions, bersama Liverpool dan Real Madrid.
Alonso mencetak gol penyama kedudukan di final Liga Champions 2005 bersama Liverpool yang memaksakan laga berlanjut ke babak tambahan waktu dengan The Reds akhirnya menjadi juara dengan mengalahkan AC Milan lewat adu penalti.
Dia menukangi tim cadangan Real Sociedad selama tiga tahun hingga Mei, mengantarkan tim itu meraih promosi ke Divisi II untuk pertama kalinya dalam tmepo 60 tahun sebelum kembali terdegradasi pada akhir musim lalu.
"Dengan mendatangkan Xabi Alonso, kami mendapatkan pelatih yang sarat pengalaman sebagai pemain, strategis yang cerdas, dan karier yang sukses di tiga kompetisi Eropa yang paling bergengsi," uja Direktur Olahraga Leverkusen Simon Rolfes.
Leverkusen memutuskan memecat Seoane selepas kalah 0-2 dari Porto di laga Liga Champions, Rabu (5/10) dini hari WIB.
Setelah meraih tiket ke Liga Champions dengan finis ketiga di Bundesliga musim lalu, Leverkusen terseok-seok pada musim ini.
Mereka sudah tersingkir dari ajang DFB Pokal setelah dikalahkan klub Divisi III SV Elversberg di putaran pertama dan hanya menang sekali di ajang Bundesliga.
Mantan pelatih Chelsea Thomas Tuchel serta Adi Huetter dan Domenuci Tedesco sempat dikabarkan akan direkrut untuk menggantikan Seoane.
Alonso mengakhiri kariernya sebagai pemain di Bayern pada 2017 dengan memenangkan tiga gelar Bundesliga.
Laga pertama Alonso sebagai pelatih Leverkusen adalah laga Bundesliga melawan Schalke, Sabtu (8/10). (AFP/OL-1)
