GOL larut Ajdin Hrustic memastikan Australia menang tipis 2-1 atas Uni Emirat Arab (UEA), Rabu (8/6) dini hari WIB, dan melaju ke babak playoff interkontinental untuk memperebutkan satu tiket ke Piala Dunia 2022.
Gelandang Eintracht Frankfurt itu mencetak gol pada menit 84 untuk memastikan kemenangan the Socceroos dalam laga di Stadion Ahmad bin Ali, yang akan menggelar tujuh laga Piala Dunia 2022, November mendatang.
Lebih dari 4 ribu pendukung UEA menguasai bangku penonton dalam stadion berkapasitas 40 ribu tempat duduk itu saat para pemain disembur angin dari AC agar temperatur di lapangan tetap sejuk.
Baca juga: Wales Pupus Impian Ukraina dan Ujudkan Asa 64 Tahun Piala Dunia
Australia, yang akan berhadapan dengan Peru di venue yang sama, 13 Juni mendatang dalam upaya lolos ke Piala Dunia untuk kelima kalinya secara beruntun, kesulitan menguasai jalannya pertandingan.
Penyerang berusia 19 tahun, Harib Al-Maazmi, yang mencetak gol tunggal kemenangan UEA atas Korea Selatan (Korsel) sehingga UEA meraih tiket ke babak playoff, membukukan peluang terbaik di babak pertama.
Di menit ke-18, Al-Maazmi sudah berada di depan gawang Australia namun dia gagal melepaskan tembakan karena dikepung pemain belakang Socceroos.
Pemain Shahab Al Ahli itu kembali menerobos pertahanan Australia, 10 menit kemudian, namun tendangannya berhasil dimentahkan penjaga gawang Australia Matthew Ryan.
Empat menit di awal babak kedua, Al-Maazmi kembali memaksa Ryan bekerja keras sebelum Australia akhirnya unggul lewat Jackson Irvine.
Martin Boyle, yang melancarkan serangan dari sisi sayap kanan, melepaskan bola ke kotak penalti UEA dan Irvine, yang bermain untuk klub Divisi II Jerman St Pauli menyambut bola untuk membawa Australia unggul.
Australia hanya bisa merayakan keunggulan mereka secara singkat karena empat menit kemudian Caio Canedo menyamakan kedudukan untuk UEA. Pemain Brasil yang pernah membela Timor Leste itu sebelum beralih kewarganegaraan menjadi UEA pada 2020 mencetak gol memanfaatkan umpan silang Al-Maazmi.
Laga tampaknya akan harus dilanjutkan dengan babak tambahan waktu sebelum Hrustic menyambut sepak pojok dan menjebol gawang UEA.
Skor 2-1 untuk kemenangan Australia bertahan hingga wasit meniup peluit panjang.
Kekalahan itu membuat UEA gagal lolos ke Piala Dunia kedua mereka setelah melakukan debut pada 1990. (AFP/OL-1)
