PELATIH Timnas Italia Roberto Mancini ingin tim asuhannya mempertahankan rekor tidak terkalahkan dalam 37 penampilan hingga putaran final Piala Dunia 2022. Italia, Kamis (7/10) akan menghadapi Spanyol dalam laga semifinal UEFA Nations League di San Siro, Milan.
"Kami tidak terkalahkan di 37 pertandingan dan ingin melanjutkan untuk waktu yang lama. Itu tergantung pada kami dan bagaimana kami bermain di pertandingan mendatang. Kami tahu kami adalah tim yang bagus tetapi kami harus terus bekerja untuk terus menang," kata Mancini, Selasa (5/10).
Untuk mewujudkan hal itu, jelas bukan hal mudah bagi Italia. Spanyol dipastikan akan emjadi lawan berat bagi Italia, walau laga akan berlangsung di Milan.
Pelatih Spanyol Luis Enrique mengatakan setelah mengumumkan skuadnya bahwa setiap pertandingan membawa Italia "mendekati kekalahan" tetapi Mancini berharap untuk membawa timnya melaju ke Piala Dunia Qatar dan seterusnya.
"Luis Enrique benar. Cepat atau lambat, kekalahan akan terjadi. Kami berharap terus seperti ini (tidak terkalahkan) hingga Desember 2022. Tapi saya rasa itu tidak akan mudah," ungkapnya.
Mancini mengakui Spanyol adalah tim terberat yang dihadapi Italia di seluruh turnamen. Pelatih berusia 56 tahun, melawan Spanyol menjadi kesempatan bagi Italia untuk menguji kekuatan.
"Ini adalah kompetisi yang penting. Jelas itu datang setelah Euro dan karena itu pertandingan-pertandingan itu mungkin tampak seperti laga yang lebih kecil," katanya.
Selain laga Italia dan Spanyol, semifinal UEFA Nations League akan mempertemukan Belgia kontra Prancis. "Itu adalah pertandingan antara empat yang terbaik di Eropa dan mereka selalu menjadi dua pertandingan penting untuk membantu kami berkembang," ungkap Mancini. (AFP/OL-15)
