PORTUGAL harus bekerja keras untuk menaklukkan Azerbaijan pada laga pembuka kualifikasi Piala Dunia Zona Eropa Grup A, Kamis (25/3) dini hari WIB. Portugal hanya memperoleh kemenangan 1-0 melalui gol bunuh diri yang dilakukan kapten Azerbaijan, Maksim Medvedev, pada menit ke-36.
Dalam laga itu, Cristiano Ronaldo dibuat frustrasi oleh pertahanan ketat Azerbaijan dan gagal mencatatkan namanya di papan skor. Kiper Azerbaijan Shahrudin Mahammadaliyev tercatat membuat sedikitnya 14 penyelamatan untuk meredam serbuan Selecao das Quinas.
Pelatih Portugal Fernando Santos menyampaikan kekecewaannya atas hasil tersebut. Dia juga menilai penampilan anak asuhnya pada babak kedua tampak bermain tidak stabil.
Baca juga: Portugal Susah Payah Kalahkan Azerbaijan
"Kami mengalami beberapa kesulitan, beberapa masalah, itu tidak dapat disangkal," kata Santos di situs resmi Federasi Sepak Bola Portugal, FPF.
"Kami akhirnya menang, memang benar dengan gol bunuh diri, tapi mungkin kami pantas menang dengan skor lebih tinggi," lanjut Santos.
Pelatih Azerbaijan Giovanni De Biasi mengaku cukup puas dengan penampilan anak asuhnya. Ini juga menilai kekalahan ini bukanlah hasil yang buruk.
“Ini hasil yang bisa diterima, banyak yang khawatir Portugal bisa mencetak banyak gol ke gawang kami,” ujarnya seperti dikutip dari laporan the National News.
Hasil ini membuat Portugal menempati peringkat kedua Grup A di bawah Serbia yang menaklukkan Republik Irlandia dengan skor ketat 3-2. Azerbaijan sendiri menjadi juru kunci. (Ant/OL-1)
