LIVERPOOL yang sudah dipastikan tidak diperkuat Virgil van Dijk untuk laga pembuka Grup D Liga Champions melawan Ajax di Johan Cruijff Arena, Amsterdam, Kamis (22/10) dini hari WIB, kini juga harus kehilangan Thiago Alcantara dan Joel Matip.
Sementara Van Dijk dijadwalkan naik meja operasi lutut, Thiago dan Matip juga absen dari sesi latihan terakhir Liverpool di Melwood, Selasa (20/10) waktu setempat menjelang bertolak ke Amsterdam.
Laiknya Van Dijk yang dijegal kiper Everton Jordan Pickford, Thiago juga jadi korban Derby Merseyside ketika di pengujung laga dilanggar keras oleh Richarlison.
Baca juga: Liverpool tanpa Van Dijk, Ajax Tetap Waspada
Sedangkan Matip yang untuk kali pertama bisa tampil 90 menit penuh di laga tersebut setelah hampir satu tahun lamanya, diistirahatkan demi mengantisipasi kepadatan jadwal Liverpool.
Kendati dalam situasi sulit, manajer Juergen Klopp menegaskan Liverpool bakal mengerahkan upaya optimal ketika bertandang ke Ajax.
"Bagi banyak orang mungkin ini menyenangkan dan berkata 'Lihat Liga Champions besok dan menyimak bagaimana Liverpool mengatasi keadaan'," kata Klopp dalam jumpa pers pralaga dilansir laman resmi Liverpool, Rabu (20/10).
"Kami akan berusaha, saya tegaskan. Tidak ada alasan untuk apapun," lanjutnya.
Klopp menegaskan timnya tahu pasti bahwa Ajax adalah tim yang kuat, terlebih Liverpool hampir bertemu mereka di final Liga Champions 2018/19 lalu.
Hal itu jelas menambah besaran tantangan bagi Liverpool yang sedang mengalami situasi sulit.
Pun demikian, pelatih asal Jerman itu bersikeras bahwa ia tidak pernah ragu akan kemampuan timnya mengatasi keadaan yang mendera.
"Saya sudah bilang, kami akan berusaha. Kenapa saya harus berpikir bahwa para pemain tidak bisa mengatasi keadaan ini?" tanya Klopp.
"Dari semua pertanyaan yang datang sepertinya kalian berpikir kami akan kesulitan. Artinya kami harus membuktikan bahwa anggapan itu salah, pun jika kalian tidak tertarik dengan hal itu," pungkasnya. (Ant/OL-1)
