PEMBALAP Red Bull Max Verstappen, untuk pertama kalinya, akan start dari posisi terdepan di GP Spanyol setelah tampil tercepat pada babak kualifikasi, Sabtu (3/6).
Di Sirkuit Barcelona-Catalunya, yang mengalami perubahan dengan menghilangkan chicane terakhir untuk kembali ke desain awalnya, Verstappen mencatatkan lap tercepat 1:12,272 untuk pole, mengalahkan pembalap Ferrari Carlos Sainz, yang terpaut 0,462 detik di P2.
Lando Norris meraih hasil kualifikasi terbaiknya musim ini untuk McLaren di posisi ketiga, 0,520 detik dari catatan polesitter.
Baca juga: Peningkatan Teknis Bisa Bawa Mercedes Makin Ungguli Ferrari
"Mobil ini terasa sangat baik, kualifikasi dimulai agak sulit karena cuaca. Tapi, saat Q3, mobil sangat cepat. Sangat menyenangkan membalap hari ini," kata Verstappen.
Posisi pole sangat menentukan kemenangan di GP Spanyol. Seperti dicatat laman resmi FIA, 23 balapan di Catalunya dimenangi oleh pembalap yang start dari posisi terdepan.
Pierre Gasly melengkapi baris kedua di P4, tetapi pembalap Alpine itu terancam terkena penalti karena kedapatan menghalangi laju Sainz di Q1.
Baca juga: Soal Mobil W14, Mercedes tidak Ingin Buru-Buru Lakukan Pembaruan
Lewis Hamilton juga berjarak 0,5 detik dari pole untuk mengamankan P5 bagi Mercedes di depan mobil Aston Martin Lance Stroll.
Baris keempat diisi Esteban Ocon (Alpine) dan Nico Hulkenberg (Haas), sementara Fernando Alonso harus puas start P9 di mobil Aston Martin kedua bersebelahan dengan rookie McLaren Oscar Piastri yang melengkapi 10 besar.
Awal sesi Q1 sempat dihentikan sementara karena lintasan harus dibersihkan dari gravel yang berserakan di atas aspal menyusul sejumlah pembalap yang melebar keluar trek.
Secara mengejutkan, polesitter tahun lalu Charles Leclerc gagal lolos ke Q2 setelah mengeluh tidak mendapatkan daya cengkeram ban yang baik dan mobil Ferrarinya tidak cukup cepat untuk membawanya lebih baik dari urutan P19.
Hasil mengecewakan juga didapat Sergio Perez, yang tereliminasi di Q2, setelah sempat melebar ke gravel sebelum lap terakhirnya yang berakhir di urutan ke-11 tercepat.
Perez akan start di depan pembalap Mercedes George Russell yang juga tersingkir di fase kedua kualifikasi.
Menyusul kemenangan keempatnya pada musim ini di Monako, pekan lalu, Verstappen tiba di Spanyol dengan 144 poin di puncak klasemen, unggul 39 poin dari rekan satu timnya, Sergio Perez.
Red Bull memperlebar jarak di puncak klasemen konstruktor dengan koleksi 249 poin, jauh meninggalkan Aston Martin yang meraih 120 poin di peringkat dua yang ditempel ketat Mercedes dengan 119 poin. (Ant/Z-1)
