DANIEL Ricciardo menegaskan drinya masih ingin berlaga di Formula 1 dan menyebut semuan tanda menunjukkan dirinya bisa kembali ke balapan jet darat itu pada 2024.
Pembalap berusia 33 tahun itu meninggalkan McLaren pada akhir musim lalu, setahun sebelum kontraknya berakhir karena tergusur oleh sesama pembalap Australia Oscar Piastri.
Ricciardo, yang memiliki delapan kemenangan di Formula 1, merupakan pembalap kedua McLaren di belakang Lando Norris dan memutuskan rehat sejenak sebelum kemudian menjadi pembalap cadangan Red Bull.
Baca juga: Hamilton Tegaskan tidak akan Tinggalkan Mercedes
Sebagai bagian dari kesepakatan itu, Ricciardo hanya harus menghadiri sebagian kecil dari 23 balapan Formula 1 pada musim ini. Yang pertama adalah di Melbourne, akhir pekan ini, dan Ricciardo diserbu para penggemar Formula 1 pada Jumat (31/3).
Media massa Australia melaporkan Ricciardo menjalani pengukuran kursi dan ambil bagian dalam pertemuan strategis Red Bull.
"Semua hal menunjukkan saya berpeluang kembali membalap," ujar Ricciardo kepada surat kanar Herald Sun mengenai masa depannya.
Baca juga: Aston Martin Mengaku Sempat Berniat Boyong Vettel untuk Gantikan Stroll
"Saya rasa saya dalam upaya menuju ke sana. Saya tengah memikirkan, jika saya kembali membalap besok, apa yang akan saya lakukan," lanjutnya.
Ricciardo menambahkan waktu dia absen dari Formula 1 membuat dia sadar bertapa dia mencintai olahraga itu.
"Saya ingin kembali bergabung dengan tim papan atas dan tim dimana saya bisa mendapatkan kembali rasa percaya diri," ungkapnya.
Namun, di tim mana Ricciardo akan bergabung masih menjadi tanda tanya.
Duet pembalap Red Bull tampaknya telah memantapkan posisi mereka dengan Max Verstappen tampil dominan dan Sergio Perez menjadi juara GP Arab Saudi.
Ferrari, Mercedes, dan Aston Martin juga tampaknya puas dengan komposisi pembalao mereka. Hal itu berarti yang tersisa adalah tim papan tengah. (AFP/Z-1)
