NOVAK Djokovic dipaksa bekerja keras di laga perdananya usai menjadi juara Australia Terbuka, bulan lalu, setelah harus menjalani pertarungan tiga set melawan petenis peringkat 130 dunia Tomas Machac di Dubai, Selasa (28/2).
Tidak terkalahkan sepanjang 2023 dan membawa rekor 17 kemenangan beruntun sejak ATP Finals tahun lalu, Djokovic tidak tampil dalam performa terbaiknya ketika menang 6-3, 3-6, dan 7-6 (7/1) atas lawannya, petenis kualifikasi asal Rep Ceko.
Djokovic, yang pekan ini memecahkan rekor Steffi Graf sebagai penyandang peringkat nomor satu dunia terlama, baru saja pulih dari cedera hamstring, yang dialaminya di Australia Terbuka kala petenis Serbia itu memenangkan gelar Grand Slamnya yang ke-22.
Baca juga: Djokovic Bangga Lewati Rekor Peringkat Satu Dunia Graf
Machac tampil impresif kala berhadapan dengan petenis 10 besar dunia untuk keempat kalinya sepanjang karienrya.
Kedua petenis membukukan total 78 winners dalam laga yang berlangsung selama 2 jam dan 27 menit itu.
"Tomas tampil tidak seperti peringkat 130 dunia pada hari ini," ungkap Djokovic.
"Dia benar-benar menyulitkan saya. Namun, saya beruntung bisa menemukan irama permainan saya," lanjut petenis berusia 35 tahun itu. (AFP/OL-1)
