PETENIS putri peringkat tujuh dunia Aryna Sabalenka memberikan kejutan di WTA Finals 2022. Menghadapi petenis nomor dua dunia Ons Jabeur (Tunisia) di babak penyisihan grup, Sabalenka bangkit dari ketertinggalan set pertama untuk memetik kemenangan 6-3, 7(7)-6(-5) dan 7-5.
Kemenangan ini mengantarkan Sabalenka bergabung dengan Maria Sakkari (Yunani) sebagai pemimpin sementara di Grup Nancy Richey setelah kemenangan hari pertama. Sakkari mengungguli Jessica Pegula dalam dua set tiebreak 7(8)-6(6) dan 7(4)-6(4).
Baca juga: Sixers Kehilangan Dua Jatah Draft karena Langgar Aturan Agen Bebas
"Saya pikir ini adalah kemenangan terbesar pada musim ini bagi saya," kata Sabalenka, yang mengalami musim mengecewakan, dikutip dari AFP, Selasa (1/11). "Dia bermain luar biasa dan entah bagaimana keajaiban lain terjadi pada saya dan saya bisa memenangkan pertandingan ini," imbuhnya.
Dalam pertandingan yang berlangsung hampir dua setengah jam, Jabeur sejatinya nyaris memetik kemenangan di mana dia sudah unggul 5-2 pada set ketiga. Namun sabalenka bertahan, mematahkan servis Jabeur untuk menyamakan kedudukan menjadi 4-4 dan terus memimpin untuk meraih kemenangan.
"Saya hanya mencoba untuk menikmati setiap detik sepanjang pertandingan, dan saya hanya mencoba untuk melakukan yang terbaik dan melihat apa yang bisa saya lakukan untuk turnamen ini," kata Sabalenka.
"Saya hanya seperti, 'Teruslah berusaha, terus berjuang, dan pastikan jika dia (Jabeur) ingin memenangkan pertandingan ini, dia harus melakukan sesuatu yang hebat, bukan dengan kemenangan mudah'. Saya pikir itulah mengapa saya menambahkan sedikit lebih banyak tekanan padanya di saat-saat penting, hingga akhirnya saya bisa memenangkan pertandingan," terangnya.
Meski telah memetik kemenangan pertama, namun itu belum cukup mengantarkan Sabalenka melaju ke babak selanjutnya. Petenis Belarusia itu masih harus melakoni dua pertandingan lainnya di fase round robin melawan Maria Sakkari dan Jessica Pegula. (Rif/AFP/OL-6)
