JUARA Reli Dunia sembilan kali Sebastian Loeb, 47, mencetak sejarah dengan menjadi orang tertua yang menjuarai seri Reli Dunia kala memenangi Reli Monte Carlo, Minggu (23/1).
Loeb, yang memenangkan seri Reli Dunia pertamanya sejak 2018, membalap untuk pertama kalinya bersama Isabelle Galmiche, yang menjadi co-driver perempuan pertama yang menjadi juara di ajang Reli Dunia dalam tempo 25 tahun.
Dalam seri pembuka musim, yang digelar di bukit yang dipenuhi salju dan es, Loeb, yang mengendarai mobil Ford, meraih keunggulan di akhir balapan setelah pembalap Toyota Sebastien Ogier membuang keunggulan 20 detik.
Baca juga: Ogier Ungguli Loeb di Etape Pertama Reli Monte Carlo
Musim ini, Loeb hanya akan membalap di beberapa seri saja.
Kemenangan di Reli Monte Carlo ini merupakan kemenangan ke-80 bagi Loeb di Reli Dunia dan menjadikan pembalap Prancis itu sebagai orang tertua yang menjuarai seri Reli Dunia di usia 47 tahun, 10 bulan, dan 28 hari.
Rekor pembalap tertua sebelumnya dipegang oleh pembalap Swedia Bjorn Waldegard, yang menjuarai Reli Safari di Kenya pada 1990 di usia 46 tahun dan lima bulan.
"Saya sangat gembira. Saya tidak berharap banyak ketika tiba di sini," ujar Loeb, yang sebelumnya menjadi runner-up ri Reli Dakar.
Loeb kemudian memuji co-drivernya.
"Isabelle sangat mengenal saya dan dia tampil hebat. Namun, ini adalah Reli Dunia dan dia sukses membuktikan diri," ungkap Loeb.
Galmiche, yang menarik perhatian saat perayaan gelar juara, berusaha merendah.
"Saat ini hanya ada satu bintang," ujar Galmiche sembari menunjuk ke arah Loeb,
"Saya terkejut ketika dia meminta saya menjadi co-drivernya. Berhasil menang adalah hal yang tidak disangka," lanjut guru matematika yang akan kembali ke profesinya pada Selasa (25/1). (AFP/OL-1)
