PETENIS putri Kanada Bianca Andreescu bersiap mempertahankan gelarnya di Kanada Terbuka 2021, saat turnaman WTA 1000 itu akan dimulai di Montreal, Senin (9/8) waktu setempat.
Dengan Kanada Terbuka yang tidak digelar pada musim lalu akibat pandemi covid-19, hal itu membuat Andreescu masih menjadi juara bertahan untuk turnamen tersebut setelah mengklaimnya pada 2019 lalu.
Peluang petenis peringkat lima dunia itu untuk mempertahankan gelarnya juga semakin terbuka lebar, setelah sejumlah petenis peringkat atas seperti Ashleigh Barty (Australia), Naomi Osaka (Jepang), hingga Sofia Kenin (Amerika Serikat) memutuskan absen di turnamen yang menjadi kejuaraan pemanasan sebelum grand slam Amerika Serikat (AS) Terbuka itu.
Baca juga: Cedera Kaki Hantui Upaya Nadal Pertahankan Gelar Kanada Terbuka
"Tahun 2019 terasa cepat sekali, dua tahun berlalu dengan sangat cepat. Saya sangat bersemangat, saya ingin memenangkannya lagi," ucap Andreescu dikutip dari AFP, Senin (9/8).
Semifinalis Wimbledon 2021 Aryna Sabalenka diperkirakan akan menjadi penantang terberat untuk Andreescu dalam turnamen tersebut, saat petenis Belarusia itu akan tampil sebagi unggulan pertama di Montreal.
Meskipun Andreescu tampil sebagai unggulan kedua di turnamen tersebut, tetapi bagi petenis berusia 21 tahun itu melakoni pertandingan sebagai wakil tuan rumah akan meningkatkan semangatnya pada setiap pertandingan, terlebih Kanada Terbuka akan mengizinkan penonton di stadion.
"Rasanya luar biasa dapat bermain di Montreal. Saya memuai dengan senyum di wajah saya dan tidak bisa melepaskan kebahagiaan ini," sebut Andreescu.
"Memiliki penggemar saat pertandingan saya rasa akan sangat luat biasa. Selama pandemi tidak mudah untuk mendapatkan penggemar di lapangan. Dan bermain di rumah membuat semuanya jauh lebih baik," terangnya.
Peraih medali perunggu Olimpiade Tokyo 2020 Elina Svitolina mungkin akan menjadi pesaing lain untuk Andreescu dalam upaya mempertahankan gelarnya. Dan petenis Rep Ceko Karolina Pliskova serta petenis Spanyol Garbine Muguruza akan melengkapi unggulan lima besar dalam turnamen tersebut.
Sementara itu, mantan petenis peringkat satu dunia Simona Halep, yang menjadi unggulan keenam di turnamen itu mengatakan sangat bersemangat untuk kembali ke tur setelah tiga bulan absen akibat cedera betis.
"Itu (masa pemulihan) adalah waktu tersulit dalam karir saya karena itu adalah cedera yang cukup serius, sesuatu yang belum pernah saya rasakan sebelumnya," kata Halep.
"Tetapi saya mengambil sisi positifnya, senang rasanya bisa beristirahat sejenak di rumah selama masa pemulihan," imbuhnya.
Meski telah mendapatkan izin dari dokter untuk kembali ke lapangan tenis profesional, Halep tidak terlalu yakin dengan penampilannya di Kanada Terbuka dan dia hanya ingin mencoba yang terbaik.
"Dengan cedera seperti ini, segalanya mungkin terjadi. Para dokter mengatakan kepada saya bahwa saya telah pulih, tentu saya merasa lebih baik, tapi dalam pertandingan mungkin akan berbeda," terangnya.
Adapun, Babak 64 besar Kanada Terbuka 2021 untuk nomor tunggal putri akan mulai digelar pada Senin (9/8) malam WIB, sementara unggulan delapan besar teratas akan memulai pertandingannya di babak 32 besar yang diperkirakan digelar pada Rabu (11/8) waktu setempat. (AFP/OL-1)
