SETELAH direnovasi, Grand Bazaar di Istanbul, Turki, semakin menarik bagi wisatawan. Tercatat pada 2022, sebanyak 39.766.801 orang mengunjungi lokasi ikonik yang terdiri dari ribuan toko tersebut.
Grand Baazar menyediakan segala jenis produk mulai dari tekstil hingga barang antik dan telah menjadi tempat tujuan berbelanja selama berabad-abad. Setelah direnovasi, kunjungan wisatawan ke Grand Baazar tercatat meningkat lebih dari 50% pada 2022, atau dari 25,5 juta pengunjung pada 2021, meningkat hingga mendekati 40 juta pengunjung pada 2022. Dengan angka tersebut, rata-rata 100.000 orang per hari mengunjungi Grand Bazaar pada tahun lalu.
Terletak di antara Nuruosmaniye, Mercan, dan Beyazıtt di Istanbul, sejarah Grand Bazaar dimulai sejak pertengahan abad ke-15. Dalam ruang lingkup sistem yayasan era Ottoman yang mencakup hampir seluruh kehidupan ekonomi sosial dan budaya, struktur seperti bazaar dibangun di dekat situs keagamaan serta situs sosial dan amal lainnya untuk memenuhi kebutuhan seperti biaya pemeliharaan dan perbaikan.
Fondasi Grand Bazaar, salah satu landmark terpenting di Istanbul, diletakkan pada 1461 dengan struktur yang didirikan oleh Fatih Sultan Mehmet untuk mendatangkan penghasilan bagi Hagia Sophia. 
"Grand Bazaar, yang dari waktu ke waktu menjadi pusat perdagangan terpenting di kawasan ini, mulai berfungsi sebagai pusat keuangan penting di mana permata dan logam mulia dari seluruh dunia diperdagangkan," tulis Badan Promosi dan Pengembangan Pariwisata Turki (TGA) dalam keterangannya.
Ditetapkan tidak hanya sebagai yang tertua, tetapi juga sebagai pusat perbelanjaan terbesar di dunia, Grand Bazaar telah mengalami beberapa renovasi oleh arsitek terkenal, termasuk Sarkis Balyan, setelah mengalami berbagai kebakaran dan gempa bumi.
Grand Bazaar yang dalam bahasa Turki ialah Kapalıçarşı, memiliki tempat sastra terkemuka, catatan perjalanan dan seni, serta terus menarik perhatian sebagai salah satu bazaar bersejarah yang paling banyak dikunjungi di dunia.
Saat ini, Grand Bazaar dapat menampung hingga sekitar 2.500 tempat kerja dengan penambahan yang dibangun selama proses sejarah 500 tahun. Orang dapat menemukan banyak sekali produk, mulai dari karpet hingga tas, produk tekstil hingga perhiasan emas dan perak, dan dari barang antik hingga ubin.
Pada bagian yang disebut Han (penginapan), di mana pengrajin Bazaar berada, terdapat sekitar 1.200 tempat kerja. Grand Bazaar buka pukul 08.30-19.30 pada musim panas dan pukul 08.30-19.00 pada musim dingin.
Kunjungan ke Grand Bazaar menawarkan kesempatan untuk menikmati suasana bersejarah di ?stanbul dan mengamati dinamika ekonominya, dengan kata lain, merasakan seluruh ?stanbul hanya melalui bazaar ini.
"Pencarian barang yang sempurna di tempat ini seakan-akan mengajak Anda pada perjalanan yang menarik melalui jalan-jalan berliku dan lorong-lorong di Grand Bazaar, di mana akan banyak kafe dan restoran serta toko-toko yang mempesona yang akan Anda jumpai," imbh TGA.
TGA pun memberikan tips untuk berbelanja di Grand Bazaar, salah satu aturan emas disana ialah jangan lupa menawar setiap berbelanja. (RO/OL-7)
