KAZAKHSTAN mengadakan jajak pendapat atau referendum pada Minggu (5/5) untuk merombak konstitusi setelah muncul desakan rakyatnya.
Desakan perubahan konsitusi telah memicu kerusuhan mematikan pada Januari 2022. Referendum bertujuan untuk menghilangkan jejak eks diktator Presiden Nursultan Nazarbayev lewat amendemen.
Pertumpahan darah, yang muncul dari protes damai usai lonjakan harga bahan bakar menyebabkan lebih dari 230 orang tewas.
Pemerintah Kazakhstan pun mengerahkan militer dari blok keamanan yang dipimpin Rusia.
Dorongan untuk Kazakhstan Baru mencuat usai Nazarbayev menunjuk penggantinya sebagai presiden pada 2019, Kassym-Jomart Tokayev.
Tokayev, 69, menggambarkan referendum cepat sebagai pergeseran dari aturan super-presidensial yang akan memperkuat parlemen.
Tetapi tidak adanya hak istimewa bagi Nazarbayev dari perubahan konstitusi yang sudah berusia 81 tahun menjadi perubahan paling mencolok.
Sebelum krisis Januari 2022, Tokayev secara luas dilihat sebagai penguasa di bawah bayang-bayang Nazarbayev dan kerabatnya yang super kaya.
Baca juga: Kerusuhan di Kazakhstan Tewaskan 225 Orang
Bahkan setelah mengundurkan diri sebagai presiden, Nazarbayev mempertahankan gelar konstitusional Elbasy atau Pemimpin Bangsa peran yang memberinya pengaruh atas pembuatan kebijakan terlepas dari posisi formalnya. Konstitusi baru menghapus status itu.
Dalam amendemen itu terdapat usulan pencegahan kerabat presiden dari memegang posisi pemerintah.
Hal iniIni disinyalir untuk menghentikan pengaruh keluarga dan mertua Nazarbayev, yang kehilangan posisi kuat.
Tidak pernah ada keadilan
Alnur Ilyashev, seorang kritikus lama pemerintah Bangladesh mengatakan kepada AFP bahwa plebisit adalah upaya untuk melegitimasi Tokayev setelah pertumpahan darah dan meresmikan pengunduran diri pendahulunya.
Amandemen itu dirancang tanpa partisipasi masyarakat sipil yang menggelar protes atau aktivis hak asasi manusia yang berwenang.
Meskipun ada desakan pemerintah untuk menjual perubahan tersebut, para pemilih tampak ambivalen tentang referendum yang berusaha untuk mengubah sekitar sepertiga dari pasal-pasal konstitusi.
Gulsara, 31, seorang pekerja kebersihan di Almaty, mengatakan dia akan memilih konstitusi meskipun percaya bahwa pemerintah yang kaya minyak gagal dalam janjinya untuk meningkatkan standar hidup.
"Mereka mengatakan pemungutan suara adalah tentang keadilan tetapi tidak pernah ada keadilan di sini," katanya kepada AFP.
Di ibu kota Kazakhstan, yang berganti nama menjadi Nur-Sultan menandai puncak kultus kepribadian Nazarbayev.
Manajer konstruksi Meirambek, 40 tahun, mengatakan dia belum mempelajari amandemen tersebut tetapi akan memilihnya.
"Butuh waktu bagi (pemerintah) untuk mengatasi pesimisme. Tapi saya pikir semuanya akan menjadi lebih baik," katanya.
Konstitusi baru hampir pasti akan disahkan, dan tidak ada kampanye tidak yang terlihat. Pemungutan suara di Almaty dan Nur-Sultan dimulai pada pukul 07:00 (0100 GMT) dan berakhir pada pukul 20:00 (1400 GMT). Tempat pemungutan suara di barat akan ditutup satu jam kemudian, pada 1500 GMT.
Krisis Tahun Baru
Kazakhstan masih kurang dipahami, dengan penutupan internet selama berhari-hari di puncak kerusuhan membantu mengaburkan peristiwa lebih lanjut.
Protes diaduk di barat penghasil minyak atas kenaikan harga bahan bakar Tahun Baru, tetapi Almaty, 2.000 kilometer jauhnya, yang menjadi pusat bentrokan bersenjata, penjarahan dan pembakaran.
Nur-Sultan, yang disebut Astana sebelum 2019, sebagian besar tetap tetap aman. Tokayev menyalahkan para pendemo yang menyebabkan kekerasan denga menyebut mereka sebagai teroris yang berusaha merebut kekuasaan.
Dia pun mengeluarkan perintah tembak di tempat terhadap para perusuh kepada militernya. Terdapat pula penangkapan atas tuduhan makar terhadap sekutu Nazarbayev yang menjabat sebagai kepala keamanan nasional.
Setelah keamanan stabil, Tokayev mengkritik Nazarbayev karena membiarkan ketidaksetaraan namun dibarengi dengan pujian atas pencapaian pembangunan.
Baik mantan presiden maupun presiden saat ini adalah sekutu negara tetangga Kazakhstan, Rusia.
Kazakhstan kedatangan 2.000 lebih detasemen penjaga perdamaian dari blok keamanan yang dipimpin Moskow untuk memperkuat kendali Tokayev atas situasi keamanan pada Januari.
Kremlin mengklaim tidak mengintervensi dan membiarkan gejolak yang terjadi karena menjadi urusan internal Kazakhstan.
Nazarbayev telah membuat beberapa penampilan publik sejak krisis tetapi memberikan wawancara langka yang diterbitkan pada hari Senin di mana ia menjanjikan dukungan untuk Tokayev dan perubahan konstitusi.
Dia menambahkan bahwa kerabatnya harus dipertanggung jawabkan jika mereka melakukan kejahatan, tetapi berhak atas pengadilan yang adil.
Hal itu merujuk pada keponakan Kairat Satybaldy, seorang pengusaha yang saat ini ditahan atas tuduhan penggelapan. (France24/Cah/OL-09)
